Een hoogvlakte, twee massieven en achthonderd kilometer kust
Het Calabrische gebergte is geen decor: het is een derde van de regio, en het stijgt tot tweeduizend meter op een paar kilometer van zee.
Calabrië is de bergachtigste regio van Zuid-Italië, en wie het alleen van de stranden kent gelooft dat maar moeilijk. Het reliëf beslaat vrijwel het hele binnenland en valt uiteen in drie blokken, gescheiden door twee vernauwingen: de Pollino in het noorden, de Sila in het midden, de Aspromonte in het zuiden, met daartussen de Kustketen en de Serre.
De Pollino
Het is het grootste nationale park van Italië, bijna honderdnegentigduizend hectare verdeeld over Calabrië en Basilicata. De hoogste top, de Serra Dolcedorme, komt op 2.267 meter. Het is het gebergte van de Bosnische den, de boom die op kale rots groeit en die het park als zinnebeeld koos, en van de door beken uitgesleten kloven: die van de Raganello, boven Civita, is de bekendste.
De Sila
De Sila is geen keten maar een hoogvlakte: een tafelland dat tussen duizend en twaalfhonderd meter ligt, met ronde toppen die net boven de achttienhonderd uitkomen. Je komt er klimmend vanuit Cosenza of Crotone, en het gevoel is dat je een andere regio bent binnengegaan, want de bossen van Calabrische den, de weiden en de meren hebben niets mediterraans. De drie grootste meren, Cecita, Arvo en Ampollino, zijn kunstmatig: ze komen voort uit de stuwdammen die tussen de twee oorlogen werden gebouwd om stroom op te wekken.
De Aspromonte
De Aspromonte is het massief dat het schiereiland afsluit, en stijgt met de Montalto tot 1.955 meter. Vanaf de kust lijkt het één wand; klimmend ontdek je dat het uit gestapelde terrassen bestaat, uit zeer brede en vrijwel altijd droge beddingen, en uit dorpen die na de overstromingen van de twintigste eeuw zijn verlaten. Vanaf de Montalto zie je op heldere dagen de Etna.
De kusten
Ongeveer achthonderd kilometer kust, verdeeld over twee zeeën. Vier stroken zijn het waard te onderscheiden: de Riviera dei Cedri, aan de noordelijke Tyrreense kust, waar stranden en kapen elkaar afwisselen; de Costa degli Dei, tussen Pizzo en Nicotera, met de kliffen van Capo Vaticano; de Costa Viola, tussen Palmi en Villa San Giovanni, waar de berg in de Straat valt; en de lange Ionische boog, van de Golf van Taranto tot de punt.