Des fêtes qui viennent de loin
Rites grecs, rites albanais et fêtes de village : le calendrier calabrais est plus ancien qu'il n'y paraît.
La Calabre a conservé ses fêtes mieux que d'autres régions, et la raison est la même que celle qui lui a fait conserver deux langues minoritaires : l'isolement. Les communautés arbëresh, arrivées d'Albanie au quinzième siècle, et les villages grécophones de l'Aspromonte ont maintenu vivants des rites perdus ailleurs.
Les communautés arbëresh
Ce sont une trentaine de villages, presque tous dans le Pollino et dans la zone de Cosenza : Civita, Lungro, San Demetrio Corone, Frascineto. On y parle encore l'arbëresh, une forme d'albanais ancien, et on y suit le rite gréco-byzantin. Les fêtes les plus visibles sont celles de Pâques, avec les chants et les costumes traditionnels, et les vallje, les danses en file des jours suivants.
La zone grécophone
Sur le versant ionien de l'Aspromonte survit le grec de Calabre, parlé dans quelques villages : Bova, Galliciano, Roghudi. Les occasions où la langue revient en public sont rares mais réelles, et elles tournent autour des fêtes patronales et des rencontres estivales de musique populaire.
L'été des fêtes de village
De juillet à septembre il n'y a pas de village qui n'ait la sienne. Le calendrier se construit autour des produits : l'oignon à Tropea, le piment à Diamante, l'espadon dans les villages du détroit, les champignons et la pomme de terre dans la Sila à la fin de l'été. Ce sont des fêtes de place, on mange debout et on dépense peu.
La tarentelle
En Calabre la tarentelle n'est pas un souvenir folklorique mais quelque chose qui se danse encore, surtout dans la région de Reggio et dans les Serre. L'été, les rencontres qui lui sont consacrées remplissent les places, et la différence avec le spectacle pour touristes se voit tout de suite : ceux qui dansent le font parce qu'ils savent le faire.
Les dates changent d'une année à l'autre, et beaucoup de fêtes se déplacent au week-end le plus proche. Mieux vaut demander au camping ou à l'office de tourisme de la commune : ce sont des informations qui circulent localement plus que sur internet.