Eine lange Region, und deshalb schwer zusammenzufassen
Knapp zwei Millionen Einwohner, fünf Provinzen und dreihundert Kilometer von einem Ende zum anderen.
Kalabrien erstreckt sich in die Länge, und fast alle Fehler, die Erstbesucher machen, fangen hier an. Von Tortora an der Grenze zur Basilikata bis Melito di Porto Salvo an der Spitze sind es gut dreihundert Kilometer: dieselbe Entfernung wie von Mailand nach Florenz, aber ohne eine einzige richtige Ebene dazwischen. Wer einen Platz am Tyrrhenischen Meer bucht und dann einen Tagesausflug nach Capo Colonna am Ionischen plant, merkt zu spät, dass es vier Stunden hin und vier zurück sind.
Zwei Meere, zwei Arten am Meer zu sein
Das kalabrische Tyrrhenische Meer ist senkrecht. Der Berg reicht fast bis ans Wasser und lässt einen schmalen Streifen, auf dem sich Straße, Bahn und Dörfer den Platz streitig machen: Von hier kommen die spektakulärsten Abschnitte, die Costa Viola über der Meerenge und die Costa degli Dei um Tropea, und auch die kleinsten Campingplätze, oft auf in den Hang geschnittenen Terrassen. Das Wasser wird sofort tief.
Das Ionische Meer ist das Gegenteil. Die Küste weitet sich, die Strände sind lang und der Sand grob oder kieselig, der Grund fällt sanft ab. Hier liegen die größeren Feriendörfer und die meisten Stellplätze der Region, oft im Pinienwald. Und hier lag die Magna Graecia: Sybaris, Kroton und Lokroi standen alle an dieser Seite.
Und dann das Gebirge, mit dem niemand rechnet
Drei Nationalparks in einer einzigen Region sind in Italien einmalig. Der Pollino, geteilt mit der Basilikata, ist der größte des Landes; die Sila ist eine Hochebene aus Wäldern und Seen auf zwölfhundert Metern; der Aspromonte ist das Massiv, das die Halbinsel abschließt, nach allen Seiten steil. Es sind mediterrane Berge: Von fast jedem Gipfel sieht man das Meer, und im Juli geht es in einer halben Stunde Aufstieg von fünfunddreißig Grad an der Küste auf knapp zwanzig auf tausend Metern.
Das Meer zum Schlafen, die Berge für die Mittagsstunden.
Die Faustregel für alle, die im Sommer herkommen
Wie man es anlegt
Die Regel lautet: einen Küstenabschnitt wählen und dort bleiben. Dreihundert Kilometer Region lassen sich nicht von einem Standort aus besichtigen. Besser entscheidet man, ob die Reise tyrrhenisch oder ionisch wird, und verlegt den Standort höchstens einmal zur Halbzeit. Vom oberen Tyrrhenischen aus erreicht man den Pollino und die Riviera dei Cedri; vom mittleren Tropea und Capo Vaticano; von der ionischen Küste bei Crotone Le Castella und die Sila; vom unteren Ionischen Gerace, Stilo und die griechischsprachigen Dörfer.
Das andere, womit man rechnen muss, sind die Straßen. Die Autobahn A2 verläuft auf der tyrrhenischen Seite und schafft in einer halben Stunde, wofür die ionische Staatsstraße das Doppelte braucht: Die SS106 führt durch alle Ortschaften, hat Ampeln und Kreisverkehre und steht im Sommer im Stau. Wer mit dem Wohnmobil unterwegs ist, fahre sie in Ruhe und traue den Zeiten des Navigationsgeräts nicht.